FaZe đã tiến vào vòng playoff của PGL Bucharest sau khi vượt qua hiện tượng Apogee đến từ Ba Lan.

Bản đồ Dust2 do Apogee chọn đã trở thành một trận đấu dễ dàng cho Finn "karrigan" Andersen và các đồng đội với tỉ số 13-5. Trận đấu trên bản đồ Ancient diễn ra căng thẳng hơn với tỉ số 7-7 trước khi FaZe tăng tốc và kết thúc trận đấu với chiến thắng 13-8.

Trận đấu mang yếu tố cá nhân đặc biệt, khi karrigan đối đầu với đội tuyển mà vợ anh, Anna Suder, đang làm chuyên gia tâm lý thể thao.

Tuy nhiên, chính hỏa lực mạnh mẽ và lối call đa dạng của người đội trưởng đã chứng tỏ sự vượt trội so với yếu tố tâm lý — đặc biệt khi cả bốn thành viên nòng cốt của FaZe đều thi đấu tốt, bao gồm cả hai cái tên sa sút phong độ là Helvijs "broky" Saukants và Håvard "rain" Nygaard.

Cả hai đội đều nổi bật ở các vòng đấu súng lục trong vòng bảng, Apogee thậm chí đã thắng các round pistol trong sáu map liên tiếp. Nhưng kỹ năng vượt trội của FaZe đã phá vỡ điều kiện thắng quan trọng của đội Ba Lan khi họ giành chiến thắng ở ba trong bốn round pistol của loạt trận này.

Màn trình diễn kém nổi bật của tài năng trẻ Jakub "jcobbb" Pietruszewski cũng là một điểm trừ cho Apogee, khi họ nhận ra sự khắc nghiệt thực sự khi đối đầu với một đội tuyển hàng đầu trong trận đấu quyết định 2-2 của thể thức Swiss.

Apogee vươn lên hạng 24 trên bảng xếp hạng VRS nhờ hành trình tại Bucharest

Dù hành trình cổ tích của Apogee đã kết thúc bằng thất bại, nhưng chuỗi trận ấn tượng tại Bucharest đã giúp họ nhảy vọt từ hạng 50 vào cuối tháng 3 lên hạng 24 trên Bảng Xếp Hạng Khu Vực của Valve, theo dự đoán.

Đáng tiếc là chuỗi phong độ ấy lại đến sau thời điểm chốt MRQ vào ngày 7 tháng 4, khiến họ không thể giành vé dự giải Major.

Dù vậy, chiến thắng trước Astralis và The MongolZ đã chứng minh tiềm năng của đội tuyển này và giúp họ giành được sự tôn trọng từ những ai từng nghi ngờ khả năng thi đấu LAN của họ.

Liệu họ có thể tái lập thành công nếu không thắng liên tiếp 12 round pistol nữa hay không vẫn là câu hỏi để ngỏ, nhưng đây là cái tên đáng chú ý trong những tháng tới.

FaZe quyết tâm chấm dứt cơn khát danh hiệu trước mốc một năm

FaZe có giai đoạn vòng bảng khá trồi sụt, với thất bại trước Complexity và Astralis, nhưng họ có thể hài lòng vì đã hoàn thành nhiệm vụ trước một đối thủ nguy hiểm.

Tuy không có sân khấu lớn cho vòng playoff, động lực sẽ phải đến từ nội tại — với karrigan chỉ ra rằng đội đã chờ đợi 361 ngày để giành một danh hiệu kể từ lần nâng cúp IEM Chengdu vào ngày 14 tháng 4 năm ngoái.

“Chúng tôi đã trở lại,” frozen chia sẻ với James "BanKs" Banks sau trận đấu, “vẫn là kiểu chật vật ở vòng bảng, và hy vọng lần này sẽ là chức vô địch.”

Tuy nhiên, tuyển thủ người Slovakia cũng thẳng thắn nhìn nhận khó khăn của cả đội: “Chúng tôi đã xem lại trận đấu với Complexity và chưa từng thấy mình thi đấu tệ như vậy trong thời gian dài.”

Anh cũng thừa nhận đội có thể đã “coi thường những lần vào sâu giải đấu,” và cho biết cả đội cần trở lại với tinh thần quyết liệt để đạt lại vị trí từng có cách đây một năm.

Nhưng với một vòng playoff khá mở và broky đang trở lại phong độ với rating 1.47 trong series, việc chấm dứt cơn khát danh hiệu sau 364 ngày vào Chủ Nhật sắp tới là điều hoàn toàn có thể xảy ra.